Kommunens alla delar ska växa på ett sätt så att det skapas en sammanhängande och integrerad miljö som är trygg och överblickbar för människor som rör sig till fots och med cykel. En koncentration av bebyggelse till lägen med god kollektivtrafik tillsammans med en förstärkning av cykel- och kollektivtrafiknäten skapar förutsättningar för ett hållbart resande.
I staden ska stadskärnan och stadsdelarnas respektive centrum stärkas med mer service och handel, fler bostäder och mötesplatser. Kunskapsstråket sträcker sig mellan Lunds centrum och forskningsanläggningarna ESS och MAX IV på Brunnshög i nordost, längs med stråket utvecklas en mer mångfunktionell stad tillsammans med kunskaps- och innovationsmiljöer. Genom stadsomvandling i Västerbro växer stadskärnan västerut.
Antalet planerade bostäder är något fler än i den gällande översiktsplanen, men utan att fler utbyggnadsområden har lagts till. En bärande strategi för den fysiska inriktningen är att Lund ska växa genom förtätning i en resurseffektiv struktur. Det innebär att Lund som regel inte ska växa på högproduktiv jordbruksmark, men också att utbyggnaden ska dra nytta av de investeringar som redan är gjorda. I stället för att bygga nytt ska de fysiska miljöerna i större utsträckning utvecklas och samutnyttjas, det handlar om till exempel gator, parker, skolor och service.
När Lund ska axla rollen som regional motor med innovations- och kunskapsdrivet näringsliv i spetsen behöver ett brett och mångfacetterat näringslivs stärkas i hela kommunen. Översiktsplanen ska ge större möjligheter för såväl stora som små företag att utvecklas. Främst ska det ske genom förtätning i stadsintegrerade lägen och verksamhetsområden men också genom att erbjuda mer verksamhetsmark. Rätt verksamhet på rätt plats är en viktig princip för en god hushållning av mark.
Den täta strukturen skapar förutsättningar för en hållbar mobilitet och ett effektivt resursutnyttjande. Men förtätningen innebär också många utmaningar. Parallellt med att skapa utrymme för fler bostäder och fler och växande verksamheter behöver den byggda miljön kunna hantera ett förändrat klimat med ökat antal dagar med kraftig nederbörd samt ökad frekvens av värmeböljor och torka. Att stärka och utveckla de gröna och blå miljöerna är en viktig strategi för att göra de byggda miljöerna mer robusta i ett förändrat klimat men också för att stärka möjligheterna till rekreation.