Månadens författare april 2010

Debutboken Den indiske tolken fick år 2000 Pulitzerpriset. Efter denna novellsamling har Jhumpa Lahiri gett ut två böcker till, I väntan på ett namn (2003) och novellsamlingen Främmande jord (2008). Den sistnämnda tog sig in på plats ett på New York Times bestsellerlista. Något som är väldigt ovanligt för en novellsamling.

Jhumpa Lahiri föddes i London 1967. Hennes fullständiga namn är Nilanjana Sudeshna Lahiri men hon kallas för sitt smeknamn Jhumpa. Hennes föräldrar är båda från Västbengalen i Indien. När hon var 2 år flyttade familjen till Rhode Island, USA. Pappan var bibliotekarie på universitetet och mamman lärare. Under Jhumpa Lahiris uppväxt besökte familjen Indien vid flera tillfällen.

Jhumpa Lahiri är filosofie doktor i renässansens litteratur. Hon har även en examen i litterär gestaltning. Ett ämne hon undervisat i på universitetet i Boston och på Rhode Islands designskola.

Sedan 2005 har Jhumpa Lahiri varit vicepresident i amerikanska PEN. I februari 2010 blev hon utsedd att tillsammans med fem andra personer ingå i Barack Obamas "Committee on the Arts and Humanities".

Personerna i Jhumpa Lahiris böcker är så gott som alltid välbärgade indiska invandrare. De är klämda mellan den indiska kulturen och amerikanska sedvänjor. Främst gäller det den generation som växer upp i ett annat land än sina föräldrar. De växer upp i en stark kultur hemifrån men har egentligen aldrig varit i det land kulturen härstammar ifrån. Det blir svårt att kännas sig hemma någonstans överhuvudtaget.

I väntan på ett namn har filmatiserats av Mira Nair. Filmen hade premiär i USA 2007.

Främmande jord består av åtta noveller. Samtliga handlar om indier bosatta i USA. Deras problem är mer existentiella än ekonomiska. Utanförskapet handlar inte om rasism utan är mer en allmän känsla. Något som skulle kunna drabba vilken människa som helst. Rötterna i Jhumpa Larhiris skrivande ligger enligt henne själv i den ensamhet hon själv kände som barn. I främmande jord är det den invandrande generationens barn som beskrivs tillskillnad från i Den indiske tolken. Boken speglar i mycket den livssituation Jhumpa Lahiri själv befinner sig i. Med två små barn och föräldrar som börjar bli gamla.

Jhumpa Lahiri bor idag i Brooklyn, New York med sin make Alberto Vourvoulias-Bush och deras två barn Octavio (född 2002) och Noor (född 2005). Maken är journalist och arbetar för den spanskspråkiga dagstidningen El Diario/La Prensa.