Månadens författare december 2009
J G Ballard är författaren som bland annat förutsåg de smältande glaciärerna, Ronald Reagans uppgång och terrorismen mot turister. Inom Science fiction-litteraturen har han varit med om att utveckla genren till att bli friare. Under 60-talet blev J G Ballard en kultförfattare för många. Vissa har jämfört honom med surrealisterna. Själv sade han sig vara inspirerad av konstnärer som Max Ernst, Salvador Dalí eller Paul Delvaux.
J G Ballard var outsidern som levde ett välordnat liv med sina tre barn i en villaförort medan han skrev de mest brutala och mörka böcker. Han uppfostrade sina barn själv efter det att hans hustru hastigt avled i lunginflammation 1964.
Ett vanligt scenario i hans böcker är ett tillsynes välmående samhälle som döljer våld och hat och människoförakt. En tes J G Ballard drev i många böcker var att ett alltför välordnat, tryggt och välmående samhälle blir så innehållslöst att det föder våld. För mycket välstånd ger själslig tomhet.
Hans sätt att skriva var så speciellt att det gav upphov till ett nytt ord Ballardian.
BALLARDIAN: (adj) 1. of James Graham Ballard (J.G. Ballard; born 1930), the British novelist, or his works. (2) resembling or suggestive of the conditions described in Ballards novels & stories, esp. dystopian modernity, bleak man-made landscapes & the psychological effects of technological, social or environmental developments.
Collins English Dictionary
Sin barndom tillbringade J G Ballard i Shanghai. Hans far var chef över en textilfabrik. J G Ballard växte upp i ett stort hushåll med många tjänare. I det område familjen bodde levde man ett västerländskt liv. Om detta går det att läsa i hans kanske mest kända bok, Solens rike. Den kom ut 1984. Boken skildrar även de år som J G Ballard tillbringade i interneringsläger efter Pearl Harbor. I början av 1943 skickades Ballard med sina föräldrar och sin lillasyster till det japanska Lunghualägret för civila krigsfångar. De levde där under två års tid. Boken har filmatiserats av Steven Spielberg. Vissa tror att dessa år lade grunden till J G Ballards fascination för våld och dystopier.
Efter kriget, 1946, återvände J G Ballard till England med sin mamma och lillasyster. De bodde i utkanten av Plymouth. Efter några år flyttade mamman och systern tillbaka till fadern i Kina. J G Ballard stannade kvar i England och bodde då hos sina morföräldrar. 1949 började han studera medicin i Cambridge för att bli psykolog. Redan vid den här tiden skrev han mycket. Han var lika intresserad av att bli författare som psykolog.
Efter att ha fått en novell publicerad hoppade han av medicinstudierna 1952. Han började istället läsa litteraturhistoria i London. Inte heller dessa studier varade länge. Istället arbetade han som copywriter och som säljare, parallellt med detta skrev han. Problemet var att ingen ville publicera. 1953 gick han med i RAF, det engelska flygvapnet. Placeringen blev på en flygbas i Kanada. Det var nu han fick upp ögonen för Science fiction.
Efter två år lämnade J G Ballard flygvapnet och flyttade tillbaka till England. Där träffade han och gifte sig med Helen Mary Matthews. Året därpå fick paret sitt första barn. J G Ballard blev för första gången publicerad i tidskriften New Worlds med novellen Prima Belladonna.
Familjen flyttade till London 1960. J G Ballard skrev sin första roman The Wind from Nowhere. Detta blev den första romanen i en svit på fyra undergångsskildringar. Fyra romaner som i tur och ordning skildrar civilisationens undergång genom luft, vatten, eld och jord. I denna första roman blåser vår civilisation bort, lager efter lager. Romanen skrevs på två veckor. Syftet med romanen var att J G Ballard skulle få en ekonomisk grund att stå på. Hädanefter arbetade han heltid som författare. J G Ballard tog själv inte sin debutroman riktigt på allvar. Han har till och med valt att utesluta den ur vissa bibliografier.
Under 60-talet var J G Ballard mycket produktiv i Science fiction-genren. Inledningsvis var Science fiction en amerikansk företeelse som följde strikta regler om hur den skulle vara uppbyggd. Texten skulle gärna vara moraliskt uppbygglig. Några år in på 60-talet kom den brittiska tidskriften New Worlds. Nu blev stilen mer psykologisk och mycket friare. Genren blev mer kulturellt accepterad. J G Ballard skrev mycket för New Worlds och var med om att skapa denna förändring.
Då J G Ballards hustru plötsligt dog 1964 påbörjade han den kontroversiella boken Skändlighetsutställningen (som översattes till svenska först 2007). Boken väckte åtal på grund av sitt innehåll. Men den gav också J G Ballard ett erkännande utanför Science fiction-kretsarna. I den svenska översättningen finns J G Ballards egna kommentarer efter varje avsnitt i boken. Detta gör den något mer begriplig än den annars hade varit.
Boken Crash kom ut 1973 och var i samma stil som Skändlighetsutställningen. Ballard skriver om den sexuella lockelsen vid bilolyckor. David Cronenberg filmatiserade boken 1996. Filmen väckte stor uppståndelse i England och många ville förbjuda den.
Känd för den stora allmänheten blev J G Ballard 1984 då den självbiografiska romanen Solens rike kom ut. Inget av det han skrev senare i livet skulle få samma uppmärksamhet.
J G Ballard blev erbjuden den Brittiska Imperieorden 2003. Han tackade nej med motiveringen att utdelningen av detta pris bara var en romantisk fars som bara bidrog till att stötta den övertunga monarkin i landet.
Den sista bok han gav ut Miracles of Life, Shanghai to Shepperton (2008) står i stark kontrast till hans tidigare så mörka utgivning. Boken handlar till stor en hans barn James, Fay and Bea (miraklen i hans liv). Temat i boken är att han varit en man som betraktat tokigheterna i omvärlden mer än deltagit. JG Ballard dog i april i år. Han hade då varit sjuk i prostatacancer en längre tid.