Tankevanor - Habits of Mind - är en teori som försöker karakterisera ett intelligent beteende, inte bara ett fokus på kunskap utan också på hur elever handskas med denna kunskap eller hur de beter sig när de inte har kunskap.

Teorins upphovsmän, Arthur L Costa och Ben Kallick, uttrycker det på följande sätt:

"In teaching for the habits of mind, we are interested in not only how many answers students know but also how students behave when they don´t know an answer. We are interested in observing how students produce knowledge rather than how they merely reproduce it. A critical attribute of intelligent human beings is not only having information but also knowing how to act on it."

I sin forskning har Costa/Kallick betraktat människor med hög effektivitet och prestationsförmåga och utifrån detta definierat 16 olika egenskaper som de anser viktiga för ett intelligent beteende.

• Envishet eller uthållighet (persisting) - att förbli fokuserad tills uppgiften är avslutad
• Handskas med impulser (managing impulsivity) - att tänka först och handla sedan
• Lyssna med förståelse och empati (listening with understanding and empathy) - att försöka förstå andra människors åsikter och känslor
• Flexibelt tänkande (thinking flexibly) - att hitta vägar att ändra perspektiv, finna alternativ och överväga möjligheter
• Tänka om tänkandet (thinking about thinking) - att vara medveten om sitt eget tänkande, känslor och agerande och hur det påverkar andra människor
• Eftersträva noggrannhet (striving for accurancy) - att kontrollera det man gör
• Fråga och lägga fram problem (questioning and posing problems) - att utveckla en frågande attityd, att hitta problem att lösa
• Tillämpa tidigare kunskaper i nya situationer (applying past knowledge to new situations) - att använda sig av det man lärt
• Tänka och kommunicera tydligt och precist (thinking and communicating with clarity and precision) - att sträva efter att vara noggrann muntligt såväl som skriftligt
• Samla information och data med alla sinnen (gathering data with all senses) - att använda känsel, hörsel, syn, smak och lukt
• Skapa, föreställa och uppfinna (creating, imagining, innovating) - att försöka på ett annat sätt
• Reagera med förundran och respekt (responding with wonderment and awe) - att finna det som är spännande, häftigt och mystiskt i tillvaron
• Ta risker, men med ansvar (taking responsible risks) - att våga ta risker, på gränsen för sin kompetens
• Se det humoristiska (finding humor) - att kunna skratta åt sig själv
  Tänka tillsammans med andra (thinking interdependently) - att kunna arbeta tillsammans med andra och lära från dem
• Behålla lusten till fortsatt lärande (remaining open to continuous learning) - att lära från erfarenhet och erkänna att man inte vet alltid
• Syftet med denna teori är att göra eleverna medvetna om tankevanorna och att det är värt att utmana sig själv och träna dessa, att det går att bli "smartare" eller mer "intelligent", med ansträngning och ett medvetet förhållningssätt.

Man kan lära sig ett intelligent beteende! Tänkande och intelligens går att utveckla som vilka andra förmågor som helst!