Det stora klostret S:t Gallen blev redan på 900-talet ett centrum för konst och kultur. Efter latinet kom det schweiziska tyska språket att spridas alltmer i från latinet översatta dikter. Under åren 1200-1350 var det s k minnesånger som spreds, dvs kärleksdikter, på tyska. Teater i form av mysteriespel och fastlagsspel författades på tyska. Wilhelm Tell-spel och -ballader hjälpte till att skapa en nationell medvetenhet under 1500-talet.
1800-talet frambringade författare som Gottfried Keller och Conrad Ferdinand Meyer, sekelskiftet Robert Walser. Gottfried Keller (1819 - 1890). Född och uppvuxen i fattiga förhållanden, bl a i Zürich, kom han omsider att kunna studera i Heidelberg och Berlin. Hans stora roman "Der grüne Heinrich" (1854-55) (Gröne Henrik 1 - 3) är en s k "bildningsroman" efter förebild från Goethes "Wilhelm Meisters Lehrjahre" (Wilhlem Meisters läroår). Där skildras den unge pojkens kamp för sin identitet och sina konstnärsdrömmar med ömhet, psykologisk insikt och humor.
Keller är också småborgerlighetens skildrare, bondens, hantverkarens, bygdeorginalets… med det storslagna alplandskapet som fond. Han är en skildrare av Schweiz som Fröding är en skildrare av Värmland och Karlfeldt av Dalarna. Så är "Folket i Seldwyla" två samlingar sådana folklivsberättelser som kom ut 1856 och 1874. "Kläderna gör mannen" (Kleider machen Leute) är en av novellerna och även "De tre rättfärdiga kammakarna". Fler folklivsberättelser finns i "Valda berättelser". I de två sistnämnda volymerna finns korta men bra introduktioner till Gottfried Kellers författarskap.
Robert Walser (1878 - 1956) är en outsider i litteraturen med ett säreget författarskap som inspirerat bl a Kafka och Hesse. Han kom att leva senare delen av sitt liv på mentalsjukhus. Det absurda i tillvaron är hans ämne i många noveller och flera romaner. "Damen vid fönstret och andra berättelser" och romanen "Jakob von Gunten" (med undertiteln "dagbok") visar prov på hans säregna stil. Romanen är en samhällssatir med udden riktad mot en framstegstro in absurdum.
Dadaismen skapades i Zürich 1916 av bl a schweizaren Hugo Ball.
Efterkrigstiden gav Max Frisch och Friedrich Dürrenmatt som i prosa och dramatik gav röst åt erfarenheter som kriget gav. Franz Hohler och Peter Bichsel hör till en ännu yngre författargeneration, likaså Martin R. Dean.
Max Frisch (1911 - 1991)är från Zürich, romanförfattare och dramatiker. "Homo faber", "Stiller" och "Montauk" är kända romaner av Frisch. Författaren synar ständigt sig själv i sina texter och har även givit ut dagboksanteckningar. Han bearbetar moraliska problem: hur kan man beskriva sig själv? Hur mycket av ens liv är bara rollspel? Var sitter identiteten? Och han gör upp med borgerligheten.
Mer att läsa om Max Frisch: i Zeitkritische Romane des 20. Jahrhunderts. 1975., sid. 276, Reinhold Grimm in Verbindung mit Carlyn Wellauer: Max Frisch. Mosaik eines Statikers.
Dürrenmatt, Friedrich, 1921 - 1990, författare av dramer, noveller, romaner och litteraturteori. Han började sin litterära bana med teaterstycken på 1940-talet…. Hela författarskapet igenom behandlar han frågor om rätt och orätt, hämnd och nåd, makt och vanmakt. Att han därvid kom att skriva kriminalromaner föll sig naturligt där frågor om skuld och straff, offer och bödel blev självklara ingredienser. "Der Richter und sein Henker" ("Domaren och hans bödel") är en av hans mest kända verk.
I "Mördarens advokat" rör det sig om ett mord som får sitt rättsliga efterspel - ett strängt straff - men där mördaren betalar en jurist för att få sitt fall behandlat igen…. Ett hopplöst företag för juristen som ser sig ha hamnat i en fälla. Vem har rätt? Vad kan man åstadkomma med pengar? Hämnden - är den bara klandervärd? En spännande roman med många bottnar - och frän samhällskritik.
Dürrenmatt hör till Schweiz stora författare som i sitt verk med satir och klarsyn genomskådat samhällets värderingar: nationalismen, imperialismen och de borgerliga idealen. Under det till synes välordnade finns något annat: kaos, det otämjda…vansinnet.
Franz Hohler har skrivit romanerna "Da , wo ich wohne" (1993), en berättelse eller snarare många korta skisser från Zürich i ett samhällsperspektiv… och "Steinflut" (1998), en kortroman med en sjuårig flicka i centrum, ett möte mellan barndomsvärld och vuxenvärld, beskrivet med stor känslighet.
Att Peter Bichsel har varit verksam som folkskollärare kan man nästan förstå när man läser de underfundiga berättelserna i Barnsliga historier. Men han har även skrivit för vuxna,"Årstiderna", "Cherubin Hammer und Cherubin Hammer"," Zur Stadt Paris" m m. Han tycker om att skriva om det "vanliga" livet på ett enkelt språk. Men han har en förhållandevis liten produktion bakom sig men röner en stor popularitet för sitt författarskap. En intressant intervju med Peter Bichsel gjord av Per Landin finns i "Tyska samtal".
Även Martin R Dean intervjuas i Tyska samtal, av sin svenske översättare Per Landin. Deans författarskap är inte så lättillgängligt men man får i intervjun hjälp att hitta ingångar…..t ex till romanen "De hemliga trädgårdarna" och novellerna i "Den befjädrade kvinnan". Han har ett mer fantasifullt språk i en värld där dröm och verklighet, myt och realism går in i varandra.
Fritz Zorn är den annars helt okände författaren till "Mars i exil", en stark roman skriven av en man i uppror och protest, besatt av tvångstankar och instängd i sitt liv…Boken överlämnades till skriftställaren Adolf Muschg att ges ut posthumt efter författarens självmord. Ett bittert dokument över olevt liv.
Fler schweiziska författare som skriver på tyska finns representerade på Folkbiblioteken i Lund:
I antologin Swiss made. Junge Literatur aus der deutschsprachigen Schweiz utg. 2001 kan man få smakprov på den nyare schweiziska prosan. Förordet ger en fingervisning om tendenserna.
Mer om den tyskspråkiga schweiziska litteraturen i Encyclopedia of World Literature…Vol.4, 1999, uppslagsord Swiss Literature, In German, sid. 260 f.
Schweizertyska
Det finns också en litteratur på de schweizer-tyska dialekterna. Om den kan man läsa i Encyclopedia of World Literature… Vol. 4, 1999, sid. 262, uppslagsord Swiss Literature, In Swiss-German.
Vuxenavdelningen, skönlitteratur, konst, musik