Den första skrivna japanska skönlitteraturen skrevs på 700-talet. Sedan dess har en lång rad genrer och former tillkommit och i motsats till i många andra länder ersätter de nya genrerna inte de gamla. Istället breddas litteraturen och flera genrer existerar sida vid sida.
Poesi, waka, är källan till nästan all japansk litteratur, än i dag refererar författare till waka som skrevs för flera hundra år sedan. Waka är intuitiv och strävar efter att förmedla samma känsla hos läsaren som författaren kände när han eller hon skrev poemet.
Japansk skönlitteratur är mer känsla än logik, mer konkret än abstrakt och mer osystematisk än systematisk. Ofta läggs inte lika stor vikt vid en linjär story eller ett tydligt klimax i berättelsen, som i västerländsk litteratur.
Den moderna japanska skönlitteraturen tar sin startpunkt i Meijirestaurationen då det feodala Japan omvandlas till nationalstat. Detta ledde till en identitetskris för nationen och folket och författarna influerades av västerländsk litteratur när de sökte ett nytt berättande som kunde ge uttryck för det nya Japan.
Efter förlusten i andra världskriget ockuperades Japan av USA och tvingades införa en ny författning och ett nytt parlamentariskt system. Författare som Kenzaburo Oe och Kobo Abe beskrev i sina böcker känslan av alienation och nationens kris då traditionella värderingar inte längre var gångbara. Även Yukio Mishima uttryckte missnöje med upplösningen av traditionella japanska ideal.
På 1980-talet debuterade författare som vuxit upp efter den amerikanska ockupationen och som i högre utsträckning refererade till västerländsk populärkultur än waka och japanska traditioner. Författare som Banana Yoshimoto och Haruki Murakami kritiserade det kalla och karriäristiska samhälle som deras föräldrars generation byggt upp.
Efter andra världskriget fick manga, tecknade serier, sitt stora genombrott i Japan. Serierna riktade sig till vuxna eftersom barn inte hade några pengar att köpa serier för. Idag finns manga för alla och om allt: golf, veterinärer, maratonlöpare, matlagning, studenter, pensionärer eller samurajer. Manga ges ut i tegelstenstjocka antologitidskrifter, de mest populära har en upplaga på 5-6 miljoner. Efter att en serie gått klart i tidskriften sammanställs den och publiceras i bokform. Vissa mangaböcker har sålts i över 20 miljoner exemplar.
Boktips
Inoue, Yasushi, Jaktgeväret. 1982
Titelns jaktgevär tillhör en man som när han läser en dikt i en jakttidskrift känner sig övertygad om att författaren skrivit dikten om just honom. Han skickar författaren tre brev som han fått av tre olika kvinnor. Merparten av boken består av de tre breven som är skrivna av mannens fru, älskarinna och älskarinnans dotter. De tre kvinnorna ger sin version av de senaste årens händelser och sina relationer till mannen.
Jaktgeväret är Inues debutroman och vann Japans främsta litterära utmärkelse, Akutagawapriset. Det är en bok där passioner svallar under behärskningens svala yta.
Abé, Kobo, Kartongmänniskan. 1976
För att bli en kartongmänniska måste man först tillverka en funktionsduglig kartong. Till detta behövs en wellpappkartong, halvgenomskinlig vinylplast, elastisk tejp, ståltråd samt en liten spetsig kniv. När man byggt sin kartong är det bara att flytta in och starta sitt nya liv som kartongmänniska.
Abés bok är en krönika över en kartongmänniskas tillvaro. Kartongmänniskan observerar omvärlden och tror sig vara osynlig för andra. Tills en dag när han erbjuds en stor summa pengar för sin kartong. Men kan han ge upp sitt hem och sin vagabondtillvaro?
Kartongmänniskan är en hallucinatorisk berättelse med en satirisk udd riktad mot samhället.
Tezuka, Osamu, Adolf I - V. 1995 - 96
Två pojkar med tyskt påbrå växer upp i Kobe på 1930-talet och blir nära vänner. Båda heter Adolf. Den enes far är nazist, den andre är jude. En japansk student hittas mördad i Berlin 1936. I hans ägo fanns dokument som bevisar Hitlers judiska påbrå. Hans bror viger sitt liv åt att hitta dokumenten och med hjälp av dem stoppa Hitlers framfart. Adolf är realistiskt tecknad och bjuder både spänning, grymhet och lågmäld humor.
På Folkbiblioteken i Lund
Artiklar
På Internet