Spanske Javier Marías första roman "Los dominios del lobo" (Vargens välde) publicerades redan 1971. Javier Marías var då endast 19 år. Boken kom ut mycket tack vare Juan Benet som var en betydelsefull person inom den spanska litterära världen. Han tog tidigt Javier Marías under sina vingar. Nästa roman Travesía del horizonte kom 1972. Båda romanerna utspelar sig utanför Spanien och tillhör inte den realistiska tradition som då dominerade i den spanska litteraturen.

Javier Marías och hans författarkolleger ansåg vid den här tiden att den spanska skönlitteraturen var tråkig. De tyckte också att de äldre författarnas politiska och ideologiska ställningstaganden var osympatiska. Efter de två första romanerna avvek Javier Marías från denna inställning. Han ville inte sorteras in i ett fack. Idag har han skrivit såväl realistiska romaner som sådana som utspelar sig i Spanien.

Javier Marías växte upp i ett mycket intellektuellt hem. Hans far Julián Marías Aguliera var en känd filosof och modern Dolores Franco Manera var lärare. Han var den fjärde av fem söner i familjen.  I deras hemland Spanien fängslades fadern under Francos styre på grund av sina åsikter. Det dröjde länge innan Julián Marías Aguliera fick undervisa i Spanien igen.  Därför levde familjen delvis i USA. Sitt första år i livet bodde Javier Marías i Massachusetts, då hans far undervisade på the Wellesley Collage. Som fyraåring bodde han i New Haven, fadern undervisade på Yale.  Javier Marías lärde redan som ung känna många författare som umgicks med familjen. Som 8-9 åring läste han Jules Verne, Enid Blyton, Richmal Crompton. Som 12-åring började han själv skriva i äventyrsstilen.

Sina skolår bodde Javier Marías i Madrid. 1973 blev han färdig med sina universitetsstudier med engelsk filologi som specialitet. Året därefter flyttade han till Barcelona. Nu började hans arbete med att översätta många engelska klassiker till spanska, t ex Conrad, Faulkner, James, Kipling, Sterne, Shakespeare och Nabokov. Då hans mamma gick bort den 24 december 1977 flyttade han tillbaka till Madrid och bodde ihop med sin far.

Ungefär vid denna tid började han hjälpa sin farbror och kusin (Jesús och Ricardo Franco) som gjorde film. Han hjälpte till som medförfattare, översättare men också som produktionsassistent och ibland till och med som skådespelare. Javier Marías har ett stort filmintresse. Detta märks bland annat i hans debutroman. "Los dominios del lobo" som både hyllar och parodierar Hollywoodfilmen på 30-, 40- och 50-talet.

Därefter har han kommit ut med ett rikt antal romaner. Han finns översatt på 34 språk. Endast två av hans romaner finns på svenska Alla själar och I morgon under striden, tänk på mig. Javier Marías är dessutom en flitig författare av artiklar och essäer till tidningar och tidskrifter. Med åren har han kommit att bli en av de mest omskrivna och uppskattade spanska författarna på 1900-talet.

Alla själar baseras på de 2 ½ år (1983-1985) som Javier Marías undervisade i spansk litteraturhistoria på universitetet i Oxford. Till skillnad från hans tidigare romaner är stilen realistisk, till och med något självbiografisk. Den publicerades 1989 och översattes till svenska 2008. Javier Marías har en förmåga att dröja sig kvar vid ett ögonkast över ett middagsbord i flera sidor utan att det blir ointressant. Det händer egentligen inte så mycket i boken. Handlingen cirkulerar kring berättarens förälskelse i den gifta kvinnan Clare Bayes. När hon tillbringar all tid med sin sjuke son Eric drar berättaren runt i Oxfords boklådor på jakt efter sällsynta böcker.

Sitt genombrott fick Javier Marías 1992 med romanen med ''Corazón tan blanco'', (Ett hjärta så vitt). Både i Spanien och i Tyskland låg den på bästsäljarlistorna under nästan ett år. Boken har fått flera priser. Det kanske mest betydelsefulla är Impac (International Impac Dublin Literary Award) som anses vara världens största pris för ett enskilt litterärt verk. Böckerna till detta pris nomineras av 104 bibliotek i olika städer världen runt.

I morgon under striden, tänk på mig kom ut 1994. Detta var ett år efter att Javier Marías vän och mentor Juan Benet gått bort. Reflektioner kring för tidig död genomsyrar boken. När Martas man är på en resa i tjänsten bjuder hon hem Víctor på middag. Det slutar så illa att hon dör i armarna på denne ganska så obekante man. Som läsare får vi ingående följa Víctors våndor. I morgon under striden, tänk på mig är spännande, välskriven och tänkvärd. Den väcker tankar om vad som blir kvar efter oss när vi dör. Behovet av att stanna upp och fånga dagen känns också centralt. Från en dag till en annan kan de som står oss närmast plötsligt inte finnas där.

I dag bor Javier Marías i Madrid. Under åren 2002-2007 har han gett ut en roman i tre delar "Tu rostro mañana" (Ditt anlete i morgon). Bokens berättare Jacques Deza lämnar Madrid för att arbeta på BBC i England. Därefter får han anställning som hemlig agent och ansiktstolk. Jacques Deza är samma person som den icke namngivna berättaren i Alla själar.

Tillsammans med Antonio Muñoz Molina har Javier Marías blivit en representant för det nya berättandet i den spanska romanen. En stil som kännetecknas av att vara mindre experimentell än sina föregångare. Javier Marías popularitet utomlands har bidragit till att bryta något av den kulturella isolation som Spanien tycker sig lida av. Förhoppningsvis kommer vi att få ta del av fler av hans böcker på svenska.